▲ 常州咸昌邑ホホ・ミンスクヒさん夫婦が自分たちが作った明州に柿染めをした作品を披露している。

| 「柿染めで咸唱絹アップグレード」

三百の故障常州の特産品である明州が柿に会った。 最高級の布である絹に敢えているのは、既存認識の枠組みを破る破格だ。

常州咸昌邑ホ氏シダンホホ(51) ミンスクヒ(46)さん夫婦は名酒織職人だ。 生涯明州生産だけに没頭してきたホさんが明州に敢えて新しい作品を作り出している。

ホ氏は最近開かれた第38回慶北道工芸品大戦に敢えた明酒を初出品して特選で入賞する栄誉を抱いた。 意外な立場にホ氏は「工芸分野の伝統と権威を誇る工芸品大戦で咸昌明主の名誉を守ったというのが最大の誇り」と明らかにした。 ホ氏は来月に開かれる大韓民国工芸大戦に出場する。

ホさんが本格的に柿染めを始めたのは5年前から。 最初は趣味で始まったが、染色に自信が生じながらもう新しい作品世界に陥っている。

染色のために彼は全国の専門家を訪れ、柿染め法を学んだ。 5年間の試行錯誤の末、自分だけの敢染染色技術を開発した。 暖かく、軽くて柔らかい明珠の天然素材と敦物の幻想的な出会いが、名珠の価値と品位をさらに高めたという評価を受けたこと。 数多くの失敗を重ねながらも柿染めを続けることができた背景は、自分が直接織っている明珠の素材が豊富だったことも大きな財産になった。

特に手でひとつひとつ直接柿染めをこなすため、世の中に同じ模様の作品はないというのが特徴だ。 ホさん夫婦は柿の服を着たほのかな銘柄を5年目作りながらもまだ販売はしていない。 ただし、慶州文化エキスポに出品要求を受けてスカーフを披露したが、反応が良く少しずつ販売しただけだ。 今は市軍など機関、企業から訪問先物用に購入している。 来月に出場する大韓アメリカ工芸大戦にも普段作っていた柿生地をもう少し手入れしてそのまま出品する計画だ。 ホ氏夫婦は「私たちは明酒編みの専門家であり、柿染めの専門家ではないので、まだ作っていた作品を商品化するつもりはない」と話す。 ホさん夫婦と職員は明州を月に4～5千筆程度生産し、ソウルと釜山などで販売する。

ホさん夫婦は「柿染めだけでなく、今は天然染色などにも関心を注いで様々な名主の姿を見せるつもり」と明らかにする。 白で考古した姿を誇った銘酒が、今は天然染色で様々な色の布で生まれ変わっている。